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    翌日午后，黑岩城南，丹师盟会分馆。

    庭院内摆了十余张案几，每张案几后都坐着一位丹师或丹师学徒。案几上摆放着香炉、茶具，以及几份基础的灵草样品。阳光透过庭院中的古槐枝叶，洒下斑驳光影。

    王珂坐在偏后排的位置，一袭青衫素净，神态温和。他来得不早不晚，刚好在开场前一刻钟到场，既不失礼，也不显得过于急切。

    环顾四周，到场的大约二十人。前排是黑岩城几位有头有脸的丹师——胡老丹坐在第三排，正与旁边一位白发老者低声交谈；第一排空着，显然是留给重要人物的。

    而在第二排，王珂看到了几个意料之外的面孔。

    林小雨居然也在，她换了一身淡蓝色丹师袍，正襟危坐，表情严肃。在她旁边，还有两个年轻男女，看起来都是二十出头，修为都在炼气七层左右，神态间带着几分倨傲。

    “那是林小雨的师兄师姐，‘百草堂’分号的内门弟子。”旁边一位中年丹师低声对同伴道，“看来百草堂对这次小会很重视啊。”

    “废话，三阶丹师亲自到场，谁不想表现表现？要是能被宋丹师看中，收为记名弟子，那可就一步登天了。”

    “听说宋丹师在青云宗总部地位不低，是某位长老的亲传……”

    议论声在庭院中低低回荡。

    王珂收回目光，端起茶杯轻啜一口。茶是普通的青灵茶，有微弱宁神之效，但冲泡手法粗糙，火候过了三分，茶汤微涩。

    “诸位。”

    一个声音从庭院前方传来。

    众人抬头，只见陈平引着一位紫袍老者缓步走来。老者年约六旬，面容清癯，双目炯炯有神，步履间自有威仪。最引人注目的是他胸前佩戴的一枚银色徽章——三片交叠的丹叶，正是三阶丹师的标志。

    宋丹师。

    庭院内顿时安静下来，所有人都起身行礼。

    “不必多礼，坐。”宋丹师在主位坐下，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“今日小会，只为同道交流，诸位不必拘束。”

    话虽如此，但气氛依旧肃穆。

    陈平站在宋丹师身侧，笑着开口：“宋师叔游历至此，听闻黑岩城丹道同修勤奋，特设此会，与诸位切磋论道。这是难得的机缘，还望诸位把握。”

    师叔？王珂心中一动。原来陈平和宋丹师有这层关系，难怪能坐上分馆主事的位置。

    宋丹师微微颔首，目光缓缓扫过全场。他的视线在每个人身上停留的时间都不长，但王珂能感觉到，当那目光掠过自己时，微微停顿了一瞬。

    “丹道一途，浩瀚如海。”宋丹师开口，“今日我们不谈高深丹理，只说基础。诸位可知，何为丹道之基？”

    前排一位白发老者起身拱手：“回宋丹师，晚辈以为，丹道之基在于‘识药’。不识药性，不解药理，纵有千般手法，也是空中楼阁。”

    “有理。”宋丹师点头，“但还不够。”

    又一位中年丹师起身：“晚辈以为，在于‘控火’。火候差之毫厘，药效谬以千里。”

    “也对，但仍不全。”

    众人面面相觑，一时间无人再答。

    宋丹师端起茶杯，却不饮，只是看着杯中茶汤：“药性、火候、手法，皆是基础，但这些都是‘术’。丹道真正的根基，在于‘心’。”

    “心？”有人不解。

    “炼丹之人，心静则丹纯，心躁则丹杂。”宋丹师放下茶杯，“但老夫说的‘心’，不止于此。更在于——对药材的敬畏之心，对丹道的虔诚之心，对服药者的仁心。”

    他顿了顿，继续道：“一株灵草，生长数十年乃至数百年，集天地精华而生。炼丹师取其精华，当怀感恩。一炉丹药，关乎修士修行甚至性命，炼丹师当怀慎重。丹道不是工具，而是修行，是医者仁心在修行界的体现。”

    这番话说完，庭院内一片寂静。

    王珂低头看着自己的双手。曾几何时，母亲云妃教他炼丹时，也说过类似的话：“珂儿，丹药能救人，也能害人。你记住，云氏丹术传到你手中，不是让你炫耀，而是让你守护。”

    “宋丹师高见。”陈平率先打破沉默，“我等受教了。”

    宋丹师摆摆手：“空谈无用。今日既为小会，不如实际些——诸位请看。”

    他从袖中取出三株灵草，放在案几上。

    这三株灵草形态相似，都生着五片椭圆叶片，茎秆呈淡紫色，但细微处又有差别：第一株叶片边缘有锯齿；第二株叶脉泛着金色细纹；第三株茎秆上有暗红色斑点。

    “此乃‘紫云草’，一阶灵草，常用于炼制聚气丹。”宋丹师道，“但诸位可看出，这三株有何不同？”

    众人纷纷伸长脖子细看。

    胡老丹眯眼看了片刻，迟疑道：“似乎……年份不同？第一株约五年，第二株八年，第三株十年？”

    “非也。”宋丹师摇头，“三株皆是七年生。”

    林小雨的师兄起身：“可是产地不同？水土差异会导致药性有异。”

    “都采自青云山脉同一处山谷，前后不差三日。”

    这下众人都皱起眉头。

    王珂静静看着那三株紫云草，眼中混沌光华微不可察地流转。在他的感知中，三株草蕴含的木行灵气有着微妙差异：第一株纯净但稀薄；第二株浓郁却驳杂；第三株……带着一丝极淡的血煞之气。

    “是采摘时辰。”王珂忽然开口。

    所有人的目光瞬间集中到他身上。

    宋丹师眼中闪过一丝讶异：“这位小友，请详说。”

    王珂起身，拱手道：“晚辈王珂。紫云草属木，主生机，但其药性会随天地阴阳变化而波动。日出时采摘，得少阳之气，药性温和但力薄——如第一株；正午采摘，得老阳之气，药力最盛但带燥性——如第二株；黄昏采摘，阴阳交替，药性最稳，但若采摘者心存杀意或沾染血煞，则会渗入草中——如第三株茎上红点，实为血煞侵染之兆。”

    这番话说完，庭院内鸦雀无声。

    胡老丹瞪大眼睛，他炼丹几十年，从未听过这种说法。其他丹师也面面相觑，有人若有所思，有人不以为然。

    宋丹师却缓缓点头：“说得不错。但还有一个细节——你如何确定第三株是黄昏采摘，而非其他时辰？”

    王珂走到案几前，指着第三株紫云草的叶片：“紫云草叶片在日落时会分泌一种极淡的黏液，以抵御夜寒。这黏液干涸后，会在叶背留下细微的晶状痕迹。诸位细看。”

    众人凑近细看，果然在第三株叶背发现了几乎看不见的晶状纹路。

    “原来如此！”一位老丹师拍腿叹道，“老夫采摘紫云草几十年，竟从未注意此节！”

    宋丹师看向王珂的目光中，欣赏之色更浓：“观察入微，见解独到。王珂小友，你师承何处？”

    来了。王珂心中凛然，面上却恭敬道：“晚辈家传之学，祖父、父亲皆是丹师，只是家族微末，不敢称师承。”

    “家传……”宋丹师若有所思，“难怪基础如此扎实。”

    陈平在一旁笑道：“王珂小友已报名参加七日后的一阶丹师考核。以他的水准，想来不成问题。”

    “考核？”宋丹师摇头，“以他今日所展现的眼力与见识，一阶考核太过儿戏。陈平，你可安排他直接参加二阶考核。”

    此言一出，满场哗然。

    直接参加二阶考核？黑岩城多少丹师卡在一阶十几年都升不上去，这年轻人何德何能？

    林小雨的师兄师姐脸色难看起来。他们苦修多年，也才刚通过一阶考核不久，这王珂凭什么？

    “宋师叔，这……”陈平也有些犹豫。
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